淋しいかな　６１歳の早すぎる死

　元横綱の九重親方が７月３１日、すい臓がんのため都内の病院で亡くなられました。享年６１歳。心よりご冥福をお祈り申し上げます。

　相撲を知らない私でも、千代の富士関はやっぱりカッコよかったですよね。小兵（と言っても１８３センチ、１２３㌔）ながら、ウルフと呼ばれた相撲の勝ちっぷり、北の大地を彷彿させる精悍な面立ち、そして、何より土俵でのシコの美しさでは群を抜いていました。すーっと足を高く上げて。

　千代の富士関が活躍していた頃、私は大阪難波で仕事をしていました。お取引先に、大阪場所巡業の際ある部屋の宿を引き受けるお寺があって、お相撲さんが作るちゃんこ鍋をご馳走になったことも。そんな関係でだと思うのですが、入場券をいただいて一度だけ、センパイと府立体育館に相撲を観に行った（番付も何も無知なまま、取組ではなく正しく相撲を観に行った）ことがありました。
　仕事が終わってから行ったからか、観覧席の最上段のさらに後ろの立ち見です。大きな力士が小さく見えるほど土俵は遠い。取り組みは終盤。そんな状況で何とか場所を確保すると、いよいよ千代の富士関が土俵に。塩を投げ上げ、そして、足をすーっと高く上げてシコを踏む。その美しさは遠目にもビューティフルのひと言。他の力士のことを全く覚えていないのに、千代の富士関のシコは今でも目に焼き付いています。

　そんな懐かしい思い出と相まってか、千代の富士関死去の報道に自分でも驚くほど悲しさを感じています。６１歳という若さでの死去。本当に心よりご冥福をお祈りいたします。