図書館流通センター「新座ブックナリー」見学会
何本も一挙に”放出”してスミマセン。このところ、いろいろな提出物に押されてブログの更新が滞っておりましたが、お伝えしたいことが溜まりに溜まって、皆さま（お読みくださる方）に配慮することなく”放出”させていただいています。どうか少しずつお読みくださいませ（笑）。
さて、表題の見学会は、現在幸手市立図書館の指定管理者である株）図書館流通センター（ＴＲＣ）が主催するものでした。去る８日に図書館で活動しているグループや図書館のパート職員さんたちと行ってきました。私も図書館で活動しているメンバーの一員として参加。
さて、この新座ブックナリーについて。ワインの物流・加工拠点を示すワイナリーという言葉は知っていても「ブックナリー」という言葉は聞きなれないという方もあられると思います。「ブックナリー」とは、本の物流と図書館用に本を加工する拠点という意味です。もともと本屋から始まったというこの会社は現在、自治体立の図書館や学校図書館などに本を販売するほか、幸手市のように全国の多くの図書館の指定管理などを請け負っています。北は北海道から南は九州、沖縄まで全国からの注文受付・装備・配送を手掛ける拠点であり、最大の物流拠点流であるこのブックナリーでは、常時１２０万冊の図書を流通させているということでありました。
業務の内容等はインターネットでも検索できますので、ご興味のある方は是非検索してみてください。ここでは、私がこの見学会で質問をしたり、感じたことをいくつか書いてみたいと思います。
まず、始めに。ブックナリーがまちなかにあることに驚きました。てっきり、工業団地のようなところにあると予想していたので。帯同の幸手市立図書館長に聞くと繁忙時にはマックス５００人の従業員が働く工場で、その従業者のほとんどがパートタイムの若い子育てママたちだとか。「若い働き手を確保するために市内に工場が作られている」とのことでした。確かに、駐輪場にひしめくように置かれた子ども用補助いすのついたママチャリ群が、若いママたちの職場であることを物語っていましたよ（笑）。
若いママたちを戦力とするには働きやすさと工場の立地は大事ですね。しかし、根気と体力と手先の器用さを求められる職場であり、印刷のニオイ（本好きには”香り””匂い”）も含め、本好きでなければ勤まりません。しかも５００人を集めるというのは相当なことですよ。そんな高いハードルをクリアしたのが「新座」であり、この地であったとの説明でした。
また、配送される大小、形態もさまざまな本を「装美」する工程は、機械と人手で行いますが、本当に忍耐とスピード、丁寧さと熟練が必要な工程です。今度、図書館に行かれた時に見てください。ＴＲＣでは図書館に本を卸すときは必ず「装美」といって、ビニールのカバーをかけるそうです。この工程はかなりな人手を要するのですが、ＴＲＣでは別料金をいただかず、「サービス」として定価のなかで人件費や材料費などの費用を捻出しているとのこと。正に民間の経営努力を感じました。
また、本の売れ残りは企業利益を損ねます。ＴＲＣでは「目利き」の部署があって、出版社への返品が極力抑えられるような購入努力が払われているそうです。このような事業者に幸手市は今、図書館管理を委ねています。「企業秘密はない」とのお墨付きでいくつか写真を撮ってきましたのでアップします。
♥さて、今回の見学会は幸手ＩＣから高速道路を使って新座までバスで行きました。渋滞が無かったこともあったのですが、さすがに圏央道。帯同した図書館長が「いや～、幸手は圏央道ができて便利になりましたね～」と感嘆していました。そんな館長のひと言から、幸手市の持つポテンシャルを新ためて感じる機会となりました。幸手市の産業団地も雇用を含め今後どのようになっていくのか。楽しみですね。
工場で働く人たち 他にも仕分けや書架の管理、配送など多くの人が
工場の中にはベルトコンベアーが。「装美」の機械は複雑な仕様です。